Gegner-Update: HK Olimpija Ljubljana

Der HK Olimpija Ljubljana beendete am Neujahrstag seine düstere Serie mit acht Niederlagen am Stück, die Slowenen siegten bei Asiago Hockey mit 5:4. Der Erfolg fußte auf einem Kraftakt im Schlussdrittel, als Olimpija zwischen der 54. und 56. Spielminute drei Treffer binnen 134 Sekunden erzielte und ein 2:4-Defizit somit noch in den Sieg verwandeln konnte. Die Grünen Drachen rangieren zwar unverändert nur auf dem zwölften und vorletzten Tabellenplatz, die drei unmittelbar vor ihnen platzierten Teams aus Graz, Brunico/Bruneck und Asiago liegen aber allesamt in Schlagdistanz, alle vier Mannschaften weisen einen saisonalen Punkteschnitt zwischen 1,03 und 1,13 auf. Ljubljanas Probleme liegen eher in der Defensive denn in der Offensive: Während Olimpija mehr Treffer pro Spiel erzielt hat (2,68) als gleich drei der in der Tabelle vor ihnen liegenden Teams, weist mit Schlusslicht Pioneers Vorarlberg nur ein ICE-Konkurrent einen (knapp) höheren Gegentorschnitt auf als die Slowenen (3,71).

Am Sonntag in Asiago leitete der Powerplaytreffer von Marc-Olivier Vallerand zum 3:4 die Aufholjagd der Grünen Drachen ein, der Kanadier hat damit bei jedem seiner letzten vier Einsätze gepunktet. Nach langer Verletzungspause war er erst Anfang Dezember in das Lineup der Slowenen zurückgekehrt, seither verbuchte er aber gute acht Zähler in zehn Partien. Teaminterner Topscorer Ljubljanas ist weiterhin der ehemalige Klagenfurter Rok Kapel, der in Asiago wieder zwei Assists verbuchte und nun bereits bei 24 Punkten (aus 31 Spielen) hält. Seinen zehn Saisontreffern kommen seine beiden Landsmänner Žiga Pance und Nik Simšič mit jeweils acht Toren am nächsten, der Letztgenannte war im jüngsten Aufeinandertreffen mit den Rotjacken am 28. Dezember der auffälligste Mann der Grün-Weißen und zeichnete auch für das einzige offensive Erfolgserlebnis Olimpijas verantwortlich. In der Abwehr stach in Asiago Joona Erving hervor, der erstmals seit 19 Spielen wieder als Torschütze in Erscheinung trat. Der Finne ist (neben Kristjan Čepon) einer von nur zwei regelmäßig eingesetzten Kaderspielern Ljubljanas, die auf eine positive Plus/Minus-Bilanz verweisen können.

Seit seinem Liga-Einstieg im Sommer 2021 stand der HK Olimpija Ljubljana dem EC-KAC insgesamt sieben Mal gegenüber, fünf dieser Begegnungen endeten mit einem Klagenfurter Sieg. Darunter auch jede der drei bisherigen in der laufenden Saison: Die Rotjacken holten gegen die Slowenen sämtliche neun bislang vergebenen Zähler, gegen kein anderes Team in der Liga konnten sie 2022/23 mehr Punkte einfahren. Die Grünen Drachen bissen sich in ihren Duellen mit dem EC-KAC häufig ihre Zähne an der rot-weißen Hintermannschaft aus: In fünf der sieben bisherigen Konfrontationen erzielten sie nur genau einen Treffer, insgesamt kamen sie auf lediglich zehn Torerfolge (denen 23 der Klagenfurter gegenüberstehen). Daran hat auch Olimpijas bescheiden effektives Powerplay seinen Anteil: Nach zwei Überzahltoren im allerersten direkten Duell blieb Grün-Weiß in jedem der letzten sechs Spiele gegen den österreichischen Rekordmeister ohne Powerplaytreffer, keine der jüngsten 27 Spielsituationen numerischen Vorteils für die Slowenen brachte einen Treffer.