KAC trifft auf Leksand

Bei seiner vierten Teilnahme an der Champions Hockey League konnte sich der EC-KAC (auf internationaler Ebene: KAC Klagenfurt) nach drei dritten Plätzen in den Gruppenphasen 2015/16, 2017/18 und 2019/20 erstmals für die KO-Phase von Europas wichtigstem Klubbewerb qualifizieren. Die Rotjacken gewannen die Gruppe G mit fünf Siegen aus sechs Partien vor den Rouen Dragons (FRA), dem HC Donbass Donetsk (UKR) und Rungsted Seier Capital (DEN). Damit waren die Klagenfurter bei der Achtelfinal-Auslosung am Freitag in Zürich in Topf A gesetzt.

Der Draw, vorgenommen vom ehemaligen Schweizer Spitzentorhüter und Stanley Cup-Sieger Martin Gerber, bescherte dem KAC Klagenfurt im achten und letzten Pairing den schwedischen Traditionsverein Leksands IF als Gegner. Der vierfache nationale Titelträger (zuletzt 1975) beendete den Grunddurchgang der vergangenen SHL-Saison auf Rang drei und qualifizierte sich so für die Champions Hockey League. In der Vorrundengruppe F fuhr man heuer gegen Oceláři Třinec (CZE) und Slovan Bratislava (SVK) das Punktemaximum ein, dem Gruppensieger Fribourg-Gottéron (SUI) unterlag Leksand hingegen zwei Mal.
Der Leksands IF, von dem aus Österreichs aktuell einziger NHL-Spieler Michael Raffl einst den Sprung nach Nordamerika schaffte, ist einer der populärsten Eishockeyvereine Schwedens und verfügt über eine große Fanbase, die sich auf weite Teile des Landes verteilt. Der Ort selbst, gelegen am Südufer des Siljan Sees, beheimatet nur rund 6.000 Einwohner, in der 2005 eröffneten Tegera Arena finden allerdings 7.650 Zuseher Platz.

Die Hinspiele im Achtelfinale der Champions Hockey League finden am 16. und 17., die Rückspiele eine Woche später, am 23. und 24. November 2021 statt. Die exakten Spieltermine und Beginnzeiten werden von der CHL in den kommenden Tagen bekanntgegeben, dann folgen seitens des EC-KAC auch Informationen zum Thema Ticketing.