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Die Rotjacken streben im vierten Saisonduell mit den Graz99ers den vierten Sieg an und können dabei auf bis zu sechs Rückkehrer in das Lineup zurückgreifen - kac.at mit dem letzten Update.
Von hunderten seiner Fans begleitet, startet der EC-KAC am Freitag, dem 24. Februar 2023, mit dem Auswärtsspiel bei den Graz99ers in das letzte Wochenende des Grunddurchgangs in der win2day ICE Hockey League. Bei den Rotjacken sind die Comebacks von langzeitverletzten Spielern möglich, Spielbeginn in Graz-Liebenau ist um 19.15 Uhr.
BERICHTERSTATTUNG
Diese Begegnung wird nicht im TV übertragen, die Graz99ers bieten jedoch einen Video-Livestream (Pay-per-View) über die Liga-Plattform live.ice.hockey an. Liveeinstiege direkt aus der Halle liefert (ab 20.04 Uhr) im Rahmen des Kärntner Eishockeymagazins auch Radio Kärnten (online empfangbar über die Plattform ORF Sound). Über den Spielverlauf in Textform informiert wie üblich der von Admiral Sportwetten präsentierte Live-Ticker auf ticker.kac.at.
Die Ausgangssituation:
Der EC-KAC konnte am Dienstagabend in seinem letzten Heimspiel im Grunddurchgang die vorzeitige Qualifikation für die Playoffs sicherstellen, nach einem 5:0-Erfolg gegen die Pioneers Vorarlberg können die Rotjacken nicht mehr aus den Top-Sechs verdrängt werden. Bereits im Auswärtsspiel in Graz am Freitag hat der Rekordmeister die Gelegenheit, den fünften Rang im Endklassement zu fixieren, dazu muss er in der Steiermark gleich viele Punkte holen wie die sechsplatzierten Vienna Capitals im Parallelspiel in Salzburg. Klagenfurt bewies zuletzt eine gute Form, in acht der jüngsten neun Partien punktete man, sieben dieser Begegnungen wurden gewonnen. In der Fremde verbuchte der EC-KAC vier Siege in Folge, in nur einem der vergangenen elf Auswärtsspiele wurde er in regulärer Spielzeit bezwungen.
Die Graz99ers wahrten am vergangenen Wochenende ihre Chance auf die Qualifikation für die Pre-Playoffs mit einem 4:2-Auswärtssieg beim HC Innsbruck, auf den ein 6:2-Heimerfolg gegen Titelverteidiger EC Salzburg folgte. Die Steirer liegen damit wieder einen Zähler vor ihrem direkten Konkurrenten um Rang zehn, dem HC Pustertal Wölfe. Um diese Position zu behalten, müssen die Murstädter in ihren beiden verbleibenden Heimspielen (gegen Klagenfurt und Vorarlberg) gleich viele Punkte einfahren wie die Südtiroler in ihren ausständigen Partien (in Villach und gegen Ljubljana). Die 99ers haderten über weite Strecken der aktuellen Spielzeit mit ihrer eher dürftigen offensiven Ausbeute, lediglich Schlusslicht Pioneers Vorarlberg hat weniger Treffer erzielt. Zudem fällt die bisherige Heimbilanz des Klubs aus Graz-Liebenau eher durchwachsen aus, nur die Hälfte seiner bislang gesammelten 54 Punkte fuhr er auf eigenem Eis ein. Dieser Trend verbesserte sich allerdings in den vergangenen Wochen: Die Steirer brachten in sechs ihrer letzten sieben Heimspiele Zähler auf ihr Konto.
Personelles:
Beim EC-KAC wird sich die personelle Lage vor dem finalen Wochenende der Regular Season deutlich entspannen. Die zuletzt erkrankt ausgefallenen Cracks – David Maier, Luka Gomboc und Fabian Hochegger – stehen allesamt wieder zur Verfügung. Von den Langzeitverletzten erhielten mit Nick Petersen (18 Spiele out), Finn van Ee (21 verpasste Partien) und Daniel Obersteiner (seit 34 Begegnungen nicht mehr dabei) gleich deren drei das grüne Licht für die Rückkehr in den Spielbetrieb. Wer aus dem Sextett an zuletzt im Heimspiel gegen die Pioneers Vorarlberg Fehlenden am Freitag tatsächlich im Lineup stehen wird, entscheidet der Trainerstab erst nach dem Morning Skate am Spieltag. Fix ist, dass die Gruppe an nicht einsatzfähigen Spielern auf Maximilian Preiml, Rihards Bukarts, Thomas Koch und Johannes Bischofberger geschrumpft ist und damit so klein ist, wie seit Monaten nicht mehr.
