Spielinfos #RBSKAC

Nach dem 4:1-Seriensieg gegen den EC VSV im Viertelfinale trifft der EC-KAC in der zweiten Runde der Playoffs in der win2day ICE Hockey League wie schon vor zwei Jahren auf den EC Salzburg – und damit den aktuellen Liga-Champion. Das erste Duell zwischen den beiden letzten Meistern geht am Freitag, dem 24. März 2023, in der Eisarena Salzburg über die Bühne, Puls24 überträgt live im Free-TV und im Stream. Spielbeginn ist um 19.30 Uhr.

Die Ausgangssituation:

Der EC-KAC beendete den Grunddurchgang auf Platz fünf und wurde im Rahmen des Viertelfinal-Picks von keinem der Klubs auf den ersten drei Rängen ausgewählt, sodass er in der ersten Playoff-Runde auf den EC VSV traf. Das Kärntner Lokalduell entschieden die Rotjacken nicht zuletzt dank dreier Auswärtserfolge mit 4:1 in Siegen für sich, sie stehen damit zum 14. Mal seit der Liga-Neugründung im Jahr 2000 in der Vorschlussrunde. Dort brillierte Klagenfurt in der jüngeren Vergangenheit: Saisonübergreifend konnte der Rekordmeister zwölf seiner letzten 13 Halbfinalspiele gewinnen, fünf davon sogar ohne Gegentreffer. Die einzige Niederlage in diesem Zeitraum war ein 3:4-Verlust beim EC Salzburg im vierten Aufeinandertreffen 2021. In der Fremde haben die Rotjacken in der laufenden Saison eine solide Bilanz vorzuweisen: In bislang 27 Auswärtsspielen mussten sie nach regulärer Spielzeit nur sieben Mal als Verlierer vom Eis – ligaweiter Bestwert. Vier weitere Niederlagen gab es nach Verlängerung oder Penaltyschießen.

Der EC Salzburg ließ auf seinen letztjährigen Titelgewinn, dem ersten seit 2016, einen guten Grunddurchgang folgen: 68,8 Prozent der Begegnungen wurden gewonnen, in nur einer der vorangegangenen sieben Regular Seasons – jener im abgebrochenen Spieljahr 2019/20 – lag dieser Wert höher. Vor allem defensiv wissen die Roten Bullen in der aktuellen Spielzeit zu überzeugen, aktuell 1,96 Gegentreffer pro Partie sind die niedrigste Notierung der bislang 19-jährigen Ligazugehörigkeit. Auf eigenem Eis wurde der amtierende Meister in nur vier seiner bisher 26 Begegnungen bezwungen, seltener verlor man vor heimischer Kulisse zuletzt in der Saison 2010/11. In Playoff-Spielen haben die Mozartstädter zuletzt eindrucksvoll dominiert: Sie halten aktuell bei spielzeitübergreifend 16 Siegen in Folge und kassierten dabei insgesamt nur 21 Gegentore, also 1,31 pro Partie. In elf dieser 16 Konfrontationen konnte der jeweilige Kontrahent maximal einen Torerfolg verbuchen. Wesentlichen Anteil an diesen Fabelwerten hatte auch das herausragende Penalty Killing: Seit seinem letzten Playoff-Sieg gegen den EC-KAC am 3. April 2021 überstand Salzburg in der Post Season 92,1 Prozent der gegnerischen Überzahlspiele unbeschadet (drei Gegentore aus 38 Unterzahlsituationen in 17 Spielen).

Personelles:

Der EC-KAC musste in der Viertelfinalserie die Ausfälle von Kele Steffler (Spiel eins), Matt Fraser (Spiel vier) und Fabian Hochegger (Spiel fünf) hinnehmen, für die beiden Letztgenannten ist die Saison 2022/23 aufgrund schwerer Unterkörperverletzungen bereits vorzeitig beendet. Weiterhin nicht zur Verfügung stehen auch die bereits seit Monaten fehlenden Stürmer Johannes Bischofberger und Thomas Koch, der langzeitverletzte Verteidiger Maximilian Preiml ist hingegen wieder in das Eistraining (des Future Teams) eingestiegen. Zum Halbfinalauftakt dürfen die Rotjacken mit großer Wahrscheinlichkeit wieder auf die Beiträge von Rihards Bukarts und Mike Zalewski zählen: Beim Anfang Februar verletzten Letten gestaltete sich der Heilungsverlauf äußerst positiv, sodass sich seine Ausfalldauer auf zehn Spiele beschränken ließ. Der US-Amerikanische Mittelstürmer, der sich in Spiel vier gegen Villach ohne Fremdeinwirkung eine Oberkörperblessur zuzog, beißt gegen die Roten Bullen ebenfalls die Zähne zusammen.