Gegner-Update: Vienna Capitals

Die Vienna Capitals stecken trotz des noch frühen Zeitpunkts im Saisonverlauf in einer veritablen Krise: Nach gutem Saisonstart mit drei Siegen in den ersten vier Runden leitete eine Overtime-Heimniederlage gegen Fehérvár AV19 im letzten Spiel im Monat September eine Trendumkehr ein, seither folgten sieben Partien gänzlich ohne Punkt. Das 1:6 beim HC Pustertal am Samstag hatte damit historische Dimension, der achte Verlust in Folge bedeutete neuen Negativrekord in der 22-jährigen Klubgeschichte. Dieser resultierte in der am Montag bekanntgegebenen Beurlaubung von Head Coach Marc Habscheid, einem in der Bundeshauptstadt traditionell sehr seltenen Vorgang: In nur zwei von 22 Spielzeiten (2003/04 Kurt Harand und 2014/15 Tom Pokel, jeweils Giacinto Boni als Nachfolger) wechselten die Capitals während der Saison ihren Cheftrainer. Kamen die insgesamt nur acht Vorgänger Habscheids auf im Schnitt 161 Ligaspiele an der Bande, waren es beim Kanadier lediglich deren zwölf. Interimsmäßig wird die Mannschaft nun vom bisherigen Assistant Coach Christian Dolezal geführt, der diese Rolle bereits kennt: In der für den EC-KAC wenig ruhmreichen Viertelfinalserie 2022 stand der Wiener aufgrund der Quarantäne von Dave Barr für zwei Partien in der Hauptverantwortung (ehe er selbst erkrankte und in Spiel sieben von Philipp Ullrich ersetzt wurde).

Viele Augen werden am Mittwoch auf Rok Tičar gerichtet sein, der nach dreieinhalb Jahren beim EC-KAC, bei dessen Titelgewinn 2021 er eine Schlüsselrolle einnahm, erstmals ein Heimspiel im Trikot der Vienna Capitals gegen Klagenfurt bestreiten wird. Der Mittelstürmer (drei Tore, sechs Assists) ist aktuell die Nummer zwei in der teaminternen Scorerwertung Wiens, sein derzeitiger Punkteschnitt pro Spiel (0,75) liegt jedoch knapp 16 Prozent unter jenem aus seiner Zeit in Kärnten (0,89). Einen Zähler mehr hat Linienkollege Trevor Cheek (vier Treffer, sechs Vorlagen) auf seinem Konto, der eher unbewegliche Flügelstürmer verfügt aktuell aber auch über die deutlich negativste Plus/Minus-Bilanz im gesamten Kader (-14). Im jüngsten Duell mit dem EC-KAC als Torschütze in Erscheinung getreten ist Sommer-Neuzugang Leon Wallner, der sich im weiteren Verlauf der Anfang Oktober ausgetragenen Partie in Klagenfurt jedoch verletzte und erst am vergangenen Wochenende in das Capitals-Lineup zurückkehrte. Den Rotjacken in den vergangenen 15 Saisonen – da allerdings noch im Trikot Salzburgs – stets ein großer Gegner war Dominique Heinrich: Der Verteidiger, das Um und Auf in Wiens Spieleröffnung, leistete in den ersten sieben Saisonspielen ebenso viele Torvorlagen, war seither aber verletzungsbedingt ebenfalls zum Zuschauen verurteilt.

Seit der Liga-Neugründung im Jahr 2000 bestritt der EC-KAC nur gegen den EC Salzburg, mit dem es 163 Konfrontationen gab, mehr Spiele als gegen die Vienna Capitals: Von den insgesamt 155 direkten Duellen mit Wien konnten die Rotjacken die Mehrheit von 84 zu ihren Gunsten entscheiden, 71 Mal setzten sich die Donaustädter durch. Gegen die traditionell heimstarken Capitals kann der Rekordmeister auch auf eine sehr solide Auswärtsbilanz verweisen, von den bislang 78 Begegnungen in der nunmehrigen Steffl Arena gewannen beide Teams jeweils 39. In der jüngeren Vergangenheit schnitt der EC-KAC gegen den Klub aus der Bundeshauptstadt meist recht gut ab: Von den letzten 20 gegeneinander ausgetragenen Partien im Grunddurchgang gewann Klagenfurt satte 15, zudem verbuchte Rot-Weiß bei drei der fünf Niederlagen in diesem Zeitraum zumindest einen Punkt. Auf Wiener Eis standen die Rotjacken nach nur drei ihrer jüngsten 15 Auftritte mit gänzlich leeren Händen da, beim bislang letzten mussten sie sich Anfang Januar allerdings (mit 1:4) klar geschlagen geben.