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Der EC-KAC beschließt am Freitag seinen so starken Grunddurchgang in der win2day ICE Hockey League und wählt dann am kommenden Dienstag oder Donnerstag seinen ersten Playoff-Gegner aus.
Die am Mittwoch spielfreien Rotjacken konnten aus der Ferne beobachten, wie die vorletzte Runde der Regular Season bereits einige (Vor-)Entscheidungen brachte: Während sich Fehérvár AV19 mit einem 6:3-Erfolg beim HK Olimpija Ljubljana in eine glänzende Ausgangsposition im Kampf um das zweite Ticket für die Champions Hockey League brachte, sicherten sich der HCB Südtirol (7:0 bei den Graz99ers), die Black Wings Linz (4:1 bei Asiago Hockey) und der EC VSV (1:0 gegen den HC Innsbruck) die Teilnahme am Viertelfinale. Für das Trio geht es am Freitag aber noch um Platz vier, der das Heimrecht in der ersten Playoff-Runde bedeuten würde.
Pre-Playoffs ab Sonntag
Auch die Starter in den Pre-Playoffs stehen seit Mittwoch fest: Der HC Innsbruck und der HC Pustertal Wölfe matchen sich in der finalen Runde im Fernduell (mit klarem Vorteil für die Nordtiroler) noch um das Auswahlrecht des Gegners in dieser Vor-Qualifikation, beide Klubs werden in den „Best-of-Three“-Serien über Heimvorteil verfügen. Direkt im Anschluss an die Freitagsrunde wird sich der dann Siebtplatzierte seinen Gegner – entweder den HK Olimpija Ljubljana oder die Pioneers Vorarlberg – aussuchen, der Tabellenachte trifft auf das nicht gewählte Team. Ausgetragen werden die Pre-Playoff-Begegnungen am Sonntag, dem 25. Februar, am Dienstag, dem 27. Februar, und – sofern nötig – am Donnerstag, dem 29. Februar. Danach steht das Feld der acht Teams, die sich für die Playoffs 2024 qualifizieren.
EC-KAC eröffnet den Viertelfinal-Pick
Sobald beide Pre-Playoff-Serien entschieden sind, also am Abend des 27. oder jenem des 29. Februar, wählen die Top-Drei der Abschlusstabelle ihre Viertelfinalgegner. Geplant ist, dass der Pick im Anschluss an die Übertragung des jeweiligen Spiels durch den Liga-Broadcaster Puls24 live noch in der Sendung gezeigt wird. Der EC-KAC, der sich Patz eins nach dem Grunddurchgang bereits gesichert hat, wird dabei als erster Klub seine Auswahl treffen, mögliche Gegner sind der Fünft- und der Sechstplatzierte des finalen Rankings sowie die Sieger der beiden Pre-Playoff-Paarungen.
Tickets für die ersten beiden Heimspiele
Fest steht, dass das Playoff-Viertelfinale am Sonntag, dem 3. März, beginnt und dann (im Format „Best-of-Seven“) im Zwei-Tages-Rhythmus ausgetragen wird. Die Heimspiele des EC-KAC finden also am 3., 7. sowie gegebenenfalls am 11. und 15. März statt. Fixiert sind aufgrund des Modus zumindest zwei Heimspiele, der Vorverkauf von Einzelkarten für diese beiden Begegnungen sollte plangemäß am Morgen nach der Auswahl des Gegners, also entweder am 28. Februar oder am 1. März, um 9.00 Uhr starten (siehe tickets.kac.at). Aufgrund der vorgezogenen Abo-Verlängerung wird der Einzelkarten-Verkauf für die Partien am 3. und 7. März in nur einer Tranche abgewickelt, die dann auch bereits alle nicht-verlängerten Dauerkartenplätze beinhaltet.
