Spielinfos #KACPUS

Wie auch jeder seiner zehn Vorgänger seit der Einführung des Playoff-Picks 2013 hat der EC-KAC als Grunddurchgangssieger das Playoff-Viertelfinale überstanden, die Rotjacken mussten beim 4:2-Seriensieg gegen die Pioneers Vorarlberg allerdings zwei Heimniederlagen in regulärer Spielzeit hinnehmen – gleich viele wie in den 24 Partien vor eigenem Publikum in der Regular Season. Der Rekordmeister steht damit zum dritten Mal in den letzten vier Jahren im Halbfinale, insgesamt bestreitet er gegen den HC Pustertal zum 31. Mal seit der Einführung von Playoffs in Österreichs höchster Spielklasse die Vorschlussrunde. Den Wölfen mussten sich die Klagenfurter in den beiden ersten Saisonduellen jeweils geschlagen geben, bei den beiden jüngsten Aufeinandertreffen setzten sie sich hingegen durch. Im gleichen Maße ausgeglichen gestaltet sich die „Head-to-Head“-Bilanz seit dem Liga-Einstieg der Südtiroler: Jeder Klub holte sich jeweils sechs Siege. Der EC-KAC wird am Dienstag um einen guten Start in das Halbfinale bemüht sein, vermochte er doch zehn der letzten elf „Best-of-Seven“-Serien für sich zu entscheiden, in denen er die erste Partie gewinnen konnte.

Der HC Pustertal hat bereits zehn intensive Post Season-Begegnungen hinter sich, sowohl in den Pre-Playoffs gegen den HK Olimpija Ljubljana als auch im Viertelfinale gegen den Grunddurchgangszweiten und nächstjährigen CHL-Teilnehmer Fehérvár AV19 mussten die Wölfe über die volle Distanz gehen, konnten aber jeweils das entscheidende dritte bzw. siebte Duell gewinnen. Die Südtiroler halten über das gesamte bisherige Spieljahr hinweg betrachtet nun bei 30 Siegen und einer Winning Percentage von 53,4 Prozent, was einer deutlichen Steigerung gegenüber ihren beiden ersten Saisonen in der Liga (43,6 Prozent) entspricht. Als für die Konkurrenz brandgefährlich erwies sich 2023/24 das Powerplay des HCP: Die bereits im Grunddurchgang hohe Erfolgsquote im Spiel bei numerischem Vorteil (24,1 Prozent) konnte mit zehn Überzahltreffern in zehn Partien in der Post Season noch einmal (auf 27,1 Prozent) gesteigert werden. Die Wölfe, in der Regular Season hinter Fehérvár AV19 und dem EC-KAC die drittbeste Auswärtsmannschaft der Liga, taten sich in den Pre-Playoffs und im Viertelfinale fernab der Heimat noch schwer: Vor dem Sieg in Spiel sieben in Ungarn endeten sämtliche vier Begegnungen in der Fremde mit Niederlagen (mit insgesamt 17 Gegentreffern). Für den HC Pustertal stellt das Duell mit dem EC-KAC die erste Halbfinalserie seit 2018/19 dar, als man in der Alps Hockey League dem HDD Jesenice gegenüberstand.

Der EC-KAC kann im ersten Halbfinalspiel personell nahezu aus dem Vollen schöpfen. Einzig Tobias Sablattnig fällt (für den Rest der Saison) aus, der Verteidiger unterzieht sich am Tag des Serienstarts einer Operation und wird seine Rehabilitation nach Oberkörperverletzung erst im Sommer abgeschlossen haben. Raphael Herburger, der im Viertelfinale aufgrund muskulärer Probleme pausierte, ist wieder mit von der Partie, der Center wird wie gewohnt gemeinsam mit Lukas Haudum und Niki Kraus stürmen. Als Healthy Scratches nicht im Lineup stehen werden am Dienstag voraussichtlich Luka Gomboc und Fabian Hochegger.